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Historia de la creación del Ponce Enríquez está ubicado en la zona costera, al Suroeste de la provincia del Azuay. Limita al Norte con la provincia del Guayas, al Sur con la provincia de El Oro, al Este con el cantón Pucará, y al Oeste con las provincias de Guayas y El Oro. Lo integran las poblaciones de Zhumiral, Santa Marta, La Independencia, San Alfonso, La López y Bella Rica. La “Ponce”, como la denominan sus pobladores, nació como parroquia civil del cantón Santa Isabel el 16 de septiembre de 1959, con el nombre del Presidente Camilo Ponce Enriquez. Posteriormente, con la creación del cantón Pucará pasó a formar parte de la jurisdicción de éste. Su poblamiento se inició con colonos que trabajaban en la compañía “Fruit Company”, que se ubicaron en el sector Río Siete de Mollepongo, y también con mineros que extraían oro en este mismo sector. Para la década de los ochentas se inicia el auge minero, razón por la que crece vertiginosamente este lugar. Por el año 1986 sus habitantes toman la iniciativa de organizar el primer comité pro-cantonización, presidido por Francisco Vidal y apoyado por el párroco Hernán Rodas, quienes presentan ante el Congreso Nacional el primer proyecto de cantonización, que no se aceptó debido a los problemas limítrofes que esta parroquia tenía con la provincia del Guayas. Diez años más tarde, en 1996, se integra un nuevo comité presidido por Ariosto Calderón, quien elabora un nuevo proyecto de cantonización del territorio parroquial con una extensión de 120 Km2. A este proyecto se suman nuevamente Francisco Vidal Bermeo y José Telcan, Humberto Martínez, Justo Baquerizo y Francisco López. Esta comisión obtuvo el respaldo de los diputados azuayos y del Consejo Provincial, quienes consiguen que el Congreso lo apruebe en el primer debate, pero en el segundo resulta vetado. Más tarde, el Congreso retoma el proyecto y por fin el 16 de marzo de 2002 Ponce Enríquez logra su cantonización, en el gobierno de Gustavo Noboa Bejarano (ver anexo N. 13: Decreto de cantonización de Ponce Enríquez).
Nicanor Merchán Luco |
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